游標卡尺的精度主要有0.02mm、0.05mm和0.1mm.精度值是根據主尺最小刻度和游標尺的最小刻度差得來的。

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最具現代測量價值的游標卡尺一般認為是由法國人約尼爾·比爾發明的。他是一名數學家，在他的專著《新四分圓的結構、利用及特性》中記述了游標卡尺的結構和原理，而他的名字Vernier變成了英文的游標一詞沿用至今。

1851年由美國Brown & Sharpe 公司將Nonuth 及 Vernier 兩個構想制造出第一支游標卡尺，后由德國Masuer兵工廠加以改良制造，是工程上應用最廣的量具。

1854年荷、法、德、英、都普遍用上了游標卡尺

1856年日本也普及了游標卡尺，游標卡尺的制造技術逐漸更新迅速提高，使之成為了通用性的長度

19世紀中葉，美國機械工業快速發展，美國夏普機械有限公司創始人與1985年秋，成功加工出了世界上第一批四把0-4英寸的游標卡尺，其精度達到了0.001毫米。