液壓傳動的工作原理是以油液作為工作介質，依靠密封容積的變化來傳遞運動，依靠油液內部的壓力來傳遞動力。實際上液壓傳動裝置是一種能量轉換裝置，它先將機械能轉換為便于輸送的液壓能，然后又將液壓能轉換為機械能，以驅動工作機構完成所要求的各種動作。

液壓卡盤主要由油缸、活塞、卡圈、支承套、卡瓦座、碟形彈簧、卡瓦、保護套、防護罩、推力球軸承、密封圈等零件和標件組成，如下圖。

液壓卡盤工作原理是工作時液壓油從油缸進油口進入油缸，油缸與活塞構成一個封閉腔，隨著壓力的升高，在壓力油的作用下，活塞下移，經推力球軸承推動卡圈，支承套一起下移，使碟形簧受到壓縮，卡圈在向下移動的同時帶動三個卡瓦作離開圓心的水平運動，從而達到松開鉆桿的目的。

需夾緊鉆桿時，操作換向閥將液控單向閥打開，卡盤封閉腔的油液經油管，液控單向閥和換向閥與郵箱相通，此時封閉腔無壓力，碟簧則在彈性力的作用下，自動復位，并推動支承套、卡圈、經推力球軸承與活塞向上移動，帶動三卡瓦作向心水平運動，從而達到夾緊鉆桿的目的。